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대전 에스앤케이병원 문지영(대한신경외과학회 회원) 원장은 “갑작스럽게 움직임이 증가하면 척추에 부담이 가중돼 

통증으로 이어질 수 있어 주의가 필요하다. 특히, 활동 중 허리 통증과 함께 다리 저림이나 

근력 저하가 동반된다면 단순 근육통이 아닌 척추관협착증과 같은 척추 질환 가능성을 고려해야 한다.”라고 설명했다.

◆척추관협착증이란?

척추관협착증은 척추 내부에서 신경이 지나가는 통로가 좁아지면서 신경을 압박해 발생하는 질환이다. 

척추관뿐 아니라 신경이 빠져나가는 통로까지 협소해질 경우, 허리 통증뿐 아니라 엉덩이와 허벅지, 종아리로 이어지는 방사통과 감각 이상이 동반될 수 있다.

문지영 원장은 “이러한 신경 압박이 지속되면 보행 기능 저하로 이어질 가능성이 크다.”라고 밝혔다. 

◆노화에 따른 퇴행성 변화

주된 원인은 노화에 따른 퇴행성 변화다. 

나이가 들수록 척추 주변 인대와 관절이 두꺼워지고 탄력이 감소하면서 신경 공간이 점차 좁아진다. 

특히, 황색인대 비후나 디스크의 퇴행성 변화, 관절 비대 등이 복합적으로 작용해 증상이 나타나는 경우가 많다. 

문지영 원장은 “잘못된 자세나 운동 부족 등 생활습관 역시 발병을 앞당기는 요인으로 지목되고 있다.”라고 말했다.

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